長畠高原苺園の「かおり野」

淡路島の北部に位置する淡路市長畠の「長畠高原苺園」。

栽培されている同園の森正典さんにお話を伺いました。

高設栽培により徹底した管理のもと栽培

およそ6,000株の苺の苗が植えられるのは、徹底して温度管理されたハウス。レーン状に並べられた架台の上のプランターに植えられます。この栽培方法を高設栽培といい、光の当たり具合や肥料の量などの管理がしやすい方法です。また、同園では広いプランターを使用し、苺が広く根を張れるように工夫しておられます。光が当たりやすいようにと、レーンとレーンの間も広くとっているのだそう。

ハウス内でミツバチを放し飼いにして受粉

本来、苺は花に集まってきた虫の力を借りて受粉します。こちら長畠高原苺園では、ハウス内でミツバチを放し飼いにし、受粉させています。花粉が雌しべにまんべんなく付くことで、きれいな形に実る苺の果実。受粉のタイミングも、作業の細やかさも、人間の手がミツバチを上回ることはないのだそうです。

実が成る枝は外側に出して、光をたっぷり浴びさせます

葉が大きく育ち、大きな実を実らせる長畠高原苺園の苺。花が咲き、実が実る枝は、レーンの左右に伸ばします。これは、実にたっぷり光を浴びさせるため。
「ひと粒ひと粒の実に栄養がいきわたるよう、ひとつの枝にできる実を間引いたり、手間をかけるだけ立派な実がなるんです」と森さん。

電灯で照らすことで、冬も元気に育つ

苺は夜が長い冬季に、休眠するという特性があります。苺は休眠すると栄養を蓄えて成長を鈍らせ、花を咲かせないようになります。

長畠高原苺園では、夜間にハウス内を電灯で照らしているため、冬も元気に苺が花を咲かせ、甘い実が収穫できるのです。

手袋を着けて、丁寧に箱づめ

苺はとってもデリケート。傷つけないよう、柔らかい手袋を着けて慎重に箱詰めされます。